I came back to Sydney on December 23. While I was in Japan, I heard a lot of bush-fire catastrophes in Australia, esp. in NSW.
The main causes are long-lasted drought, careless handling of fire and even arsons which I cannot believe.
The next day of my arrival, my Korean hiking friends invited me for the bush-walk, not in Blue Mountains, but Berowra near Ku-ring-gai Chase National Park.
[Berowra Trekking]
According to Wikipedia, “Berowra” means a lot of shells in aboriginal language. No wonder there are many shells (mostly oysters) along the track beside the bay.
We (Korean Saturday Hikers) used to meet at Strathfield Square, but this time we met at the platform of Epping Station.
Berowra is much close than Blue Mountains, it is only 40 minute train ride from Chatswood where our shared house is located.
The trains run on the plateau like Blue Mountains, so we have to go down from the station to the tracks along the bay.
I like the views along the bay, as well as the views of canyon in Blue Mountains.
The views of saling boats and ships are nice, and for this particular tracks I expect to see “Goanna” a relatively big lizard in Australia.
I saw several of them before. But this time, only one.
We walked for about 3 hours, and finished our trekking at Mount Ku-ring-gai Station. And I enjoyed a cool mug of draft-beer with some of the members at a sports-bar near Chatswood Station.
Summing up of the walk: Dictance 15 km, Steps: 25,000, Stairs: 50 floors.
[Blue Mountains]
It’s been one month passed since I came back to Sydney. Fortunately we got much rain in January.
I constantly go to Blue Mountains, say, 2 or 3 times a week. Until the 2nd week, many of the tracks in Blue Mountains were closed due to the fire.
On 14 of January, when I went to Parramatta Station, there was no member of "Blue Mountains Club" at the station.
So, I went to Wentworth Falls alone and found out that “Charles Darwin Walk” was closed.
I gave up this course and went to “Conservation Hut” a mountain café where many hikers visit.
It was open and I went to Queen Victoria Lookout where you can get a good view of Blue Mountains.
I saw 4 or 5 smoke coming up from the forest. But I went down to Empress Falls from there.
I had lunch at the bottom of waterfall and walked “Nature Track Circuit” and went back to Wentworth Falls Station.
Walking Distance: 12 km, Steps: 18,000 and 60 Floors.
After this hiking, we had several rainy days, and a week later, I went to Parramatta Station again.
There I saw President Chu (90) at the station and Mr. Min (92) and other members of Blue Mountains Club on the same train.
So I walked with them from Wentworth Falls station to Conservation Hut. They walk the short cut track while I walk much longer track alone.
I went to Queen Victoria Lookout first. I saw no smoke from the forest any more.
Then I went down to Empress Falls and then walked to Wentworth Falls Track, about 7-8 km track one way. I climbed “Slacks Ladder” and then National Pass Steps(about 500 steps) and then walked Charles Darwin Walk and came back to Wentworth Falls station.
Total Waling Distance: 15 km, Steps: 23,000 and Stairs : 95 floors.
Sydney summer is much more comfortable compare to Kanto summer in Japan. Daily temperatures, most likely: 18 – 25℃.
The altitude of Blue Mountains is about 1,000 meters. So, I fell even cooler.
But what we need is rain. Long period of drought makes many plants so dry that makes bush-fire uncontrollable.
I feel so sorry about people who lost their lives and properties, and many wild animals: victims of catastrophic bush-fires.
Recently Sydney Japanese Society did fund-raising activities and contributed the fund to the wild animal protection group called “WIRES.”
I read the news about bush-fires and damages. Here it says about 80 % of Blue Mountains burn and lost, but I cannot believe that, because, I go there 2 or 3 times a week and I never saw bush-fire at all.
All I saw was a partial burn and some smokes. That’s all.
Anyhow, I hope God sends more rain so that bush-fires will completely be put out here in Australia.
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SR #19号 「ベロウラ・トレッキング」および「ブッシュ・ファイアとブルーマウンテン」
12月23日朝、シドニー空港へ到着。約6カ月ぶりのNSWである。オーストラリアでは9月に発生した森林火事が現在もNSWだけでも100カ所で続いているというニュースを聞いた。
この原因は干ばつが続いていることと、タバコやバーベキューの火不始末や、あろうことか放火なども取りざたされている。
[ベロウラ・トレッキング]
到着した翌日、さっそく土曜日の韓国人ハイカーから連絡があり、ブルーマウンテンではなくシドニーから38km北のベロウラ(Berowra)へ行くことになった。ここはクリンガイ・チェイス国立公園に近い。
ベロウラとはアボリジニーの言葉で「多くの貝殻」という意味で、どおりで、入り組んだ湾にそってのトラックには牡蠣の殻が大量に見つかる。
今回はいつものストラスフィールドではなく、近郊のエッピング駅に集合し、そこからホーンズビー経由でベロウラへ行くことになった。私の最寄駅チャッツウッドからベロウラまでわずか40分である。
ブルーマウンテンの列車と同様、駅は高地にあるので、クリークまでひたすら下る。
あとはクリーク沿いにアップル・トリー・ベイまで進み、そこで昼食を食べ、今度は急坂を上ってマウント・クーリンガイ駅に出る。
このコースではクリーク沿いのトラックでグアナ(オーストラリアオオトカゲ)を見かけることが多い。今回は1匹だったが、以前は3匹以上見かけたことがある。
ところで、仲間とハイキングをして楽しみのひとつは、終了後の冷たいビールの1杯である。この日は、チャッツウッド駅前のスポーツバーで、都合のよいリーさんとキムさんと3人で打ち上げをした。これは楽しみの1つである。
運動量は歩行距離約15km、歩数25,000歩、階段50階相当なので中の上ぐらいだろうか。
[ブルーマウンテン]
さて、私がシドニーに戻って約1カ月が経つが、今月に入って雨の日が多い。1月上旬では森林火災のために立ち入り禁止となったトラック(登山路)がかなり多かった。
90歳の朱会長が率いる「青山会」の人々に会おうとして1/14(火)に集合場所のパラマッタ駅待合室に行ったがこの日は一人の会員もこなかった。
やむを得ず一人でウェントワース・フォールズ駅で下車し、チャールズ・ダーウィン・ウォークへ向かったが、このコースは森林火災の恐れのため閉鎖されていた。
こちらをあきらめてコンサベイション・ハットと言うカフェに向かうと、この周囲のトラックは一部開放されている。開放されているネイチャー・トラックを歩くことにした。
コンサベイション・ハットから10分ほど下った、ブルーマウンテンの見晴らしのきくクイーン・ビクトリア展望台へ行くと、たしかにブルーマウンテンの森の複数から煙が立ち上っていた。
この日は展望台の下のエンプレス・フォールズまで下り、ここで弁当を食べて、ネイチャー・トラック・サーキットを巡り、ウェントワース・フォールズ駅に戻った。
この日の運動量は距離12km、歩数18,000歩、階段60階相当だった。
この後、数日続けて雨が降り、一週間後の1/21へパラマッタ駅へ行ってみると青山会の朱会長がいた。今年93歳になる一番の長老の閔さんもいた。心からうれしかった。
この日は、チャールズ・ダーウィン・トラックも開放されていて、朱会長や閔さんたちとはコンサベイション・ハットまで同行した。
ここで青山会のみなさんとは別れ、クイーン・ビクトリア展望台へ行くと1週間前に見えた煙はすべてなく、もはやこの方面の森林火災は収まったようだ。
この日はエンプレス・フォールズからウェントワース・フォールズ・トラックを経て強烈なスラックス・ラダーという転落防止用のケージ付きの階段を上った。
さらに500段以上の階段を上がって、ウェントワース・フォールズの最上部に出て、チャールズ・ダーウィン・ウォークをあるき、トータル4時間のトレッキングを実行した。
この日の運動量は15km、23,000歩、95階相当であった。
ところでシドニーの夏は関東地方の夏に比べ、かなり過ごし良い。気温は18～25℃程度の日が多く、これまで30℃を超えた日は3日のみである。
特にブルーマウンテンは1000ｍを超える高地になるので駅に降りると肌寒いほどである。
旱魃は現実のもので、多くの植物、とくにシダ類が枯れているのを目撃した。
そのようなわけで最近の雨は慈雨であり、さらに必要なのかもしれない。
1月は学校は夏休み中で、文化活動も休会が多く、私はもっぱら、トレッキングと、列車内での読書三昧の日々である。
トレッキングでは上記のオオトカゲのほか、最近では野生のカンガルーに遭遇したのもラッキーであった。
PS
ネットで検索すると様々な情報が入ってくる。
https://marucure-picks.com/accident/bushfire-2/
その中で「世界遺産ブルーマウンテンの森林の80%が焼失」には強い疑問がわく。私は週に3回、ブルーマウンテンに出かけているが、ただの1度も火災は目撃していない。
しかし人的被害を含め、野生動物の被害も事実だろうと思う。シドニーの日本人社会は「野生動物保護」活動を支援するために今週募金活動をした。チャッツウッドのモールで日本語のコーラスやデュエット、それにハワイアンバンドによる演奏とダンスを披露した。妻が熱心にかかわり、集まった寄付金は「WIRES」に渡した。
